Show Boat 是 Kern 與 Hammerstein 在一九二七年推出的 theatrical musical, 我現在要講的是一九三六年依此改編成的電影。Kern 的音樂古典美聲, 最有名的 The Sound of Music, Hammerstein 的 lyrics 也一直被認為寫的好, 很多人認為, 最好的在 Show Boat, 有沒有, 那有名的 Old Man River, 有點接近民謠詩了! 更有意義的, Show Boat 被視為美國真正第一齣的 musical, 或是說 musical play, 走出 revue, 把一堆唱跳放在一起的胡鬧, 被整合成音樂, 歌詞, 表演, 戲劇合而為一的所謂音樂劇! 我比較沒水準, 比較喜歡看唱唱跳跳, 很怕看有故事的音樂劇, 因為, 通常, 這樣的戲劇都不怎樣, 所以我一直認為, 為何不把力氣放在歌舞的表現上, 是不是!
但, 即使如此, 這些故事, 也有好壞之分, 特別是, 好萊塢的 musical film, 無論是改編自百老匯或是原創的, 一九三六年的 Show Boat, 還滿好看的, 有點味道, 故事也有點意思。而我講那故事有趣, 絕不是主線, 反而是旁邊的枝節。黑人 Joe, 可能是 Show Boat 中最搶戲的, 一首超級男低音的 Old Man River, 不管是不是看過 Show Boat, 可能也都聽過這首歌, 基本是已成為美國民謠, 密西西比河的河歌 ! 除了這首歌的表現之外, 電影中對於 Joe 的描述也很有趣, 他被視為無所事事, 被叫一下才做一下我們視為很懶的那種黑人勞工, 戲裡有一段他跟另一個黑人的對話, 那女的罵他都不做事, 他說, 他不是不做事, 事情要有 neccessary 的時候才需要做, 那女的問他, 那什麼事情是 necessary, 他說, 沒有事是 necessary! 哇靠! 這人真像我, 我媽一定會這麼說, 我的 twin brother! 哈哈哈! 我一直以為我這種德性, 可以找個 Latino sister, 沒想到晶晶尋親, 尋到個 black brother ! 可是, 有趣的旁枝劇情是, 當暴風雨的晚上, 河水氾濫, 船上女人們的男人們都在陸地上賭博, 女主角要生小孩了, 是這平常要抽一下鞭子才會動一下的我的 bro Joe, 冒著生死駕著小船去找醫生 ! 他因為懶哪裡都沒去, 船上只有他一個男人在家, 哈哈哈! 你要知道這是三零年代的電影, 好萊塢一直是要到五零年代才開始碰觸族群的議題, 像這樣生動描繪黑人習性的電影, 可能是碩果僅存的!
Show Boat 吸引人的地方, 當然, 除了 Kern 與 Hammerstein 所作的歌之外, 密西西比河上 Show Boat 的生涯在二零年代也走到了一個盡頭, 這部電影也是這種民間生活與娛樂型態的一種禮讚, 在我看來, 十分的浪漫。另外可以提到的, 就是上面所提到的, 族群的色彩! 除了 Joe 之外, 在我看來, 戲份不多的 Ms. Julie 這個角色比女主角 show boast Cotton Blossom 船長的女兒及其一家人有趣的多。她是船上的 prime Madonna, 演這個角色的女演員, 年紀不輕, 有些豐腴, 長得有些像唱歌劇的女高音, 不過唱起歌來, 我是說, 唱起南方民謠風的老歌, 可說是典型的聲音很有磁性的那種, 她眉頭深鎖的, 好像有一肚子的大便, 當然這增加了這個女子的神祕氣息, 我不是說便秘可以增加一個人的神秘感, 是眉頭深鎖可以, 再加上這人沒什麼對白, 嘿! 重點是, 在我看來, 全片的兩個高潮都在她的身上, 她都沒多做聲, 但是事後都唱了起來, 嘿! 這是音樂劇無法取代的優勝點, 延伸加強高潮戲的 emotional 的部分。這兩個高潮戲是, 當然一是她身分被接發時, 她的丈夫用刀刮破她的手指吸了一口她的血, 我們才知道, 原來她是黑白混血, 她的白人先生為了不讓異族不能通婚的法律拆散他們, 讓自己也有黑人的血, 也便成黑人! 有點離譜是不是, 但是我告訴你, works, 不是說感人, 因為這音樂劇基本上還是喜劇的調, 但是, 你看了會相信當時真有這樣的事, 很戲劇化, 有點意思。
第二個高潮戲是, Ms. Julie 跑了之後, 電影就一直沒演她, 到了下半場, 女主角都歷經了一世紀來到了芝加哥, 為了討生活跑去做 audition, 她唱的就是當初 Ms. Julie 教她唱的歌。吸了她的血的 Ms. Julie 的丈夫還是跑了, 我們不知道為什麼, 但想, 這也不是多令人驚奇的事, 可以預料, 我能只見到 Ms. Julie 坐在化妝室裡, 聽到女主角的歌聲, 她想, 女主角一定很需要這個工作, 所以她就藉故說她不要唱了, 她要去喝個痛快, (她一直有酗酒的問題), 然後一直到戲尾, Ms. Julie 再也沒有再出現了, 也沒有被提到。我認為這段有個小動人, 有個小感人! 很多戲劇很喜歡搞這套, 特別是發生在女主角的身上, 弄得相當的 hypocritical, 但是發生在這個不講話, 會唱歌, 愛歌酒, 有個身世的秘密與無奈離合丈夫的 Ms. Julie 就相當的有說服力。Ms. Julie 是個比較有趣的角色, 可惜在一九三六年的 Show Boat 裡驚鴻一瞥, 一九五一年, MGM 的 Arthur Freed 重拍 Show Boat 的時候, 找來 Ava Garner 演 Ms. Julie, 好像有把這個角色做大, 是不是, 英雄所見略同, 改天我要來看一九五一年 MGM 版的 Show Boat!
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